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La Catedral de Nuestra Señora de la Pobreza de Pereira Patrimonio Histórico y Arqueológico de Colombia Alvaro Acevedo Tarazona
La presente investigación se propone relatar los antecedentes, orígenes y construcción del templo de Nuestra Señora de la Pobreza de Pereira, patrimonio cultural de Colombia, el cual atesora en su seno una enigmática historia de ampliaciones y reconstrucciones, vinculadas al crecimiento de la feligresía, desde los tiempos de la fundación de Cartago en 1540 hasta la creación de Pereira en 1863 y posterior sismo de 1906. Un relato en el que los embates de la naturaleza también han marcado el tiempo histórico, desde aquel 12 de marzo, domingo de Lázaro de 1595, cuando ya se registró la fuerza del calor, fuego y humo que salía por la boca del volcán de Cartago, y que cubrió de cenizas toda una extensa provincia muy poblada, rica y generosa "en árboles de todas las frutas de la tierra" . El templo parroquial, posible huella religiosa de la antigua ciudad de Cartago, testimonio vivo de la urbe de Pereira en ciernes y elevado a la dignidad de catedral en 1952, hoy también reafirma la identidad histórica de la ciudad al confirmarse en las labores de su reconstrucción y restauración, después del terremoto del 25 de enero de 1999, la completa preservación de su magnífico techo en madera, expresión de una arquitectura "temblorera", además de los osarios de los fundadores del caserío de 1863 y los abundantes vestigios arqueológicos, óseos y materiales, encontrados en el suelo de sus naves. Tales acontecimientos han puesto en evidencia la importancia de la historia y de la arqueología en la reconstrucción del frágil tejido de la memoria, así como la necesidad de realizar trabajos interdisciplinarios que redunden en la preservación y divulgación del patrimonio cultural. La investigación, basada en fuentes primarias de archivo y una minuciosa indagación en la historiografía de la región y del país, desde los cronistas de la antigua ciudad de Cartago (1540) hasta aquellos de la Pereira de sus primeros años de existencia, ha requerido del uso de una apropiada hermenéutica para interpretar y explicar un pasado que a los ojos del presente se hace difuso por lo que significó el traslado de la ciudad de Cartago en 1691, y cerca de ciento cincuenta años después, en 1863, la fundación de Pereira, al parecer, en el mismo sitio de la antigua ciudad. La labor de reconstrucción histórica no ha sido fácil, por lo que ha implicado desenvolverse entre huellas ínfimas, grandes lagunas y jirones de memoria muy selectivos. De ahí que haya sido imprescindible recurrir a la arqueología, experta disciplina en leer detalles, al igual que a los rastros escritos consignados en los archivos de la propia catedral de Nuestra Señora de la Pobreza, General de la Nación, de Cartago y de la Notaría Primera y la Alcaldía de Pereira, así como a publicaciones históricas especializadas, para recrear desde los antecedentes de la ciudad, que se remontan a la antigua Cartago, hasta su contexto social, económico y religioso en las primeras décadas del siglo XX, relacionado con la construcción del templo y el entorno de la Plaza. Pero más allá de las dificultades para recrear esta historia sobre los orígenes de la ciudad y configuración de la misma en sus primeros años de vida, es reconfortante constatar y valorar el deseo de los pereiranos por prolongar su memoria histórica. En un comienzo, por los cronistas de la naciente urbe, testimonio único para la historiografía, no sólo por la calidad del registro realizado por éstos sino por su esfuerzo de analizar y explicar el acontecer social y político, conforme a los métodos de indagación que la disciplina histórica había alcanzado y podía proveer en esos momentos. En segunda instancia, por el gran acopio de literatura y textos que circulan sobre la historia de la ciudad, en su propósito de recrear el acontecer de la vida cotidiana. En tercer lugar, por los historiadores y arqueólogos formados en sus respectivas disciplinas, quienes en los últimos años han creado nuevas investigaciones y marcos de interpretación sobre la ciudad y el entorno regional. Precisamente, este último tipo de trabajos se inaugurarían en 1963, con motivo del primer centenario de la ciudad, con un texto dirigido por el Club Rotario y realizado por tres de los investigadores sociales que más se destacarían en los siguientes años en la historiografía y arqueología colombiana: Juan Friede, Jaime Jaramillo Uribe y Luis Duque Gómez. Sin duda, una investigación afortunada para Pereira en su propósito de explicar los antecedentes, origen y acontecer de la ciudad, titulada Historia de Pereira . Incluso, podría hoy afirmarse que dicho escrito, después de casi cuarenta años de haber salido a la luz pública, aún no ha sido superado por la pertinencia de los temas y problemas allí expresados. Por lo que ha implicado revisar todo este acervo bibliográfico y sobre la historia de Pereira y el entorno regional, de igual forma, la presente investigación ha demandado una dispendiosa labor interdisciplinaria entre historia y arqueología para intentar descifrar el enigmático rompecabezas de la construcción del templo y los restos óseos y demás vestigios del pasado encontrados en el techo y en el piso de sus naves. Una fascinante tarea que, a la vieja usanza de tijera y engrudo, ha debido reconstruirse, paso a paso, centímetro a centímetro, recurriendo ya a los especialistas de las áreas de saber en mención, ya a la tradición oral, ya a los arquitectos, ya a los maestros y oficiales de obra, pero, sobre todo, a la contrastación y crítica de fuentes editadas y de archivo, para lo cual se ha contado con la oportuna colaboración de las auxiliares de investigación, Luz Ayda Bermúdez y Yaneth Patricia Alvarez. La labor interdisciplinaria, desarrollada con la directora del proyecto de reconstrucción de la Catedral, Amparo Jaramillo de Drews, los antropólogos Martha Cecilia Cano, Carlos Eduardo López y Gonzalo Correal y los historiadores Víctor Zuluaga Gómez y Armando Martínez Garnica, ha sido fundamental en la construcción de este escrito, de la misma manera que la colaboración del geólogo Juan Manuel González y de los auxiliares de investigación Marina Mora y Wilder Ríos. Por supuesto, no podría dejar de agradecer a Rigoberto Gil Montoya sus sugerencias y recomendaciones en la elaboración final de este escrito, así como a Jaime Ochoa por su apoyo y orientación bibliográfica en el proceso de investigación del mismo, quien preserva además una valiosa colección de libros sobre la historia de Pereira, única en su origen y utilidad para todos aquellos interesados en indagar sobre el pasado de la ciudad. Finalmente, un agradecimiento en forma especial a Víctor Zuluaga Gómez, quien participó en la reconstrucción de esta historia con un escrito para apoyar la hipótesis de que el sitio en el cual fue fundada inicialmente la ciudad de Cartago, es el que en la actualidad ocupa la ciudad de Pereira, de la misma forma que la plaza principal de la antigua ciudad coincide con el marco de la actual Plaza de Bolívar. También un agradecimiento muy especial a la Diócesis de Pereira, al Forec, a Amparo Jaramillo de Drews, directora del proyecto de reconstrucción de la Catedral, y a todas las personas y actores institucionales que de una u otra forma se vincularon a este proyecto interdisciplinario de investigación, sin los cuales hubiese sido imposible su realización.
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