Prólogo del libro "Encuentro con la Historia"

Al encuentro de la historia

Cuando fui invitada por Monseñor Fabio Suescún Mutis, obispo de la Diócesis de Pereira, a gerenciar el proyecto de intervención de la Catedral de Nuestra Señora de la Pobreza, a raíz de los daños ocasionados por el terremoto del pasado 25 de enero de 1999, sentí que recibía de la vida un gran premio por dejarme tocar el alma de la ciudad que tanto amo, tal como me había permitido intervenir el antiguo parque de Bolívar para convertirlo en lo que hoy es, una plaza mayor acorde con la actual urbe y el espíritu civil de sus habitantes.

Frente a este nuevo reto, me di a la labor de escudriñar en la historia de Pereira y en especial en todo lo referente a la iglesia. Pasé largas horas con mi padre releyendo y comentando con él a los historiadores tantas veces estudiados, Ricardo Sánchez, Fernando Uribe Uribe, Jaime Jaramillo Uribe y Juan Friede. Busqué y encontré nuevos textos como el de Antonio del Campo y Rivas, el de Heliodoro Peña, el del Padre Luis Carlos Mantilla, y los versos de don Elías Recio, que recibí generosamente de su familia, y muchos más que no logro enumerar; busqué relatos, recolecté fotografías y documentos esculcando anaqueles y cajones hasta que entendí que ésta no podía ser una simple intervención de un templo y que era nuestra responsabilidad, además de una gran oportunidad el ir al encuentro de la historia.

Cartago Viejo, siempre un enigma para todos, debía estar ahí........ Repetidamente los historiadores y cronistas nos hablaban de la importante ciudad de la Colonia que había existido, durante 161 años, en el mismo sitio donde hoy está Pereira. Parecía imposible que después de tantos años de existencia no hubiese aparecido ni un pequeño vestigio. En mi mente el encontrar esta huella se había vuelto una obsesión. Logré comprometer en el tema a Monseñor Fabio Suescún Mutis, tanto como al padre Gustavo Valencia, quienes creyeron y me apoyaron en esta emocionante búsqueda. Los arquitectos e ingenieros en cambio, incrédulos, me miraban con cierta sonrisa de duda. La obra debía empezar por proceso de reforzamiento estructural que nos obligaría a excavar, y ahí teníamos la oportunidad!!! Pensé que era importante contar con aliados y opté por sensibilizar al personal de la obra, informándole sobre lo que esperaba encontrar con su colaboración. Era importante aclararles que no se trataba de buscar "guacas", se trataba de algo más importante que definitivamente, podía cambiar la historia de nuestro pueblo, se trataba de ir en busca de una historia perdida y olvidada, se trataba de ir en busca de Cartago Viejo, que debía estar ahí...

Iniciamos entonces la labor de investigación antropológica contando con los antropólogos Marta Cecilia Cano y Carlos López , quienes, prácticamente, en forma gratuita y llenos de fervor, comprendiendo que entre manos tenían algo maravilloso, conformaron un grupo interdisciplinario, para lo cual convocaron al geólogo Juan Manuel González, al historiador Alvaro Tarazona y a otros de sus compañeros. Llegó el momento, y gracias a un cuidadoso obrero quién logró preservarlo, apareció el primer esqueleto el día 18 de enero de 2001. Simultáneamente empezaron a aparecer por el mismo costado una serie de piezas de cerámica de todo tipo que confirmaban que la excavación debía seguirse con gran cuidado porque seguramente íbamos a encontrar algo más importante cuando llegáramos a realizar el reforzamiento estructural en la nave central. Gracias a Dios llegó la vinculación del Fondo para la Reconstrucción del Eje Cafetero, que apoyado en la Ley de Preservación del Patrimonio, y a la conciencia del gerente doctor Everardo Murillo y del doctor Eduardo Uribe, firmó con la Diócesis un convenio que nos permitió adelantar un proceso que resultó lleno de sorpresas y hallazgos, en el que finalmente logramos encontrar el ansiado vestigio del Viejo Cartago.

El documento que hoy, con gran satisfacción, entregamos a la ciudad y al país, es el resultado de la investigación que este apreciado grupo de profesionales logró y que sin duda alguna constituye un buen aporte a la historia de Pereira y de Colombia.

Agradezco a Dios por darme este regalo, al Forec por su participación, a los obreros que se convirtieron en los mejores aliados y a las personas que nos animaron para no desfallecer en esta aventura. Tengo también mucho que agradecer a la Academia Pereirana de Historia, que no sólo me acoge en su seno con generosidad, si no que le ha dado a este documento su aval importante y valioso. A mis bisabuelos, abuelos y a mis padres, personas que dedicaron gran parte de su vida a la ciudad, les agradezco el ejemplo y legado de civismo que me ha permitido trabajar por la ciudad y apreciar, inmensamente la labor que sigo teniendo entre las manos.

Amparo Jaramillo de Drews
Noviembre 30 de 2001

Estracto: "Redescubriendo a Cartago Colonial bajo los pisos de la Catedral".

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