La Actividad económica más significativa es la Agricultura de frutas acidas, plátano, compra de café y cacao, actividades agroindustriales como el procesamiento de la caña de azúcar con el ingenio risaralda, además de servicios derivados de este proceso como lo son el trasporte, el corte y el alce de este producto; el 80% de sus empleados de planta son vecinos de este municipio, el comercio y la Ganadería, elementos minoritarios como la pesca en las aguas del rió Cauca, y un factor fundamental para el desarrollo de la región como la explotación de material de rió, gran parte de su población se emplea en la cuidad de Pereira además de un porcentaje considerable de remesas que son enviadas desde el exterior. A futuro se perfila como ciudad turística, adicionalmente es denominada "El Puerto Dulce de Colombia" debido al Parador Náutico. Su medio de transporte más común son las bicicletas y motocicletas.

La economía del municipio de La Virginia no presenta renglones muy definidos, aún cuando su característica de puerto y sitio de paso hacen del comercio su primer renglón económico, seguido por la industria maderera, extracción de materiales de río, turismo y la construcción. En la zona rural, su economía se presenta en el sector de la ganadería y el cultivo de la caña de azúcar.